ClusterERFOLG März 2026: Nachwuchstalente für die Photonik von morgen – OptoNet MASTER+
Der Wettbewerb um qualifizierte Fachkräfte hat sich in den vergangenen Jahren deutlich verschärft – besonders in technologieintensiven Branchen wie der Photonik. Für eine mittelständisch geprägte Region wie Thüringen stellt die Gewinnung von Nachwuchstalenten eine zentrale Herausforderung dar. Um frühzeitig Talente für die Region zu begeistern und langfristig zu binden, setzt das „go-cluster“-Mitglied OptoNet e. V. mit seinem Programm OptoNet MASTER+ genau hier an.
Teilnehmende der MASTER-Tour beim Unternehmen Active Fiber Systems
© OptoNet
Das OptoNet MASTER+ Programm wurde bereits 2012 als strategische Initiative des Clusters zur Fachkräftesicherung entwickelt, um Studierende frühzeitig mit der regionalen Photonikindustrie zu vernetzen und ihnen konkrete Karriereperspektiven in Thüringen zu eröffnen. Jedes Jahr werden rund 20 Studierende aus Studiengängen wie Physik, Photonics sowie Laser- und Optotechnologien ausgewählt, die im Rahmen des Programms mehrere Unternehmen aus dem OptoNet-Netzwerk besuchen. Die Geschäftsstelle des Netzwerks bringt Unternehmen, Hochschulen und Studierende gezielt zusammen, organisiert Formate zur Begegnung und sorgt dafür, dass die Bedürfnisse der Industrie in die Programminhalte einfließen. Durch diese koordinierende Rolle entsteht ein funktionierendes Ökosystem aus Wissenschaft, Wirtschaft und Nachwuchskräften.
Photonik hautnah erleben und Kontakte knüpfen
Bei sogenannten MASTER-Touren erhalten die Studierenden Einblicke in Produktionsstätten und Labore, lernen aktuelle Technologien kennen und kommen direkt mit Verantwortlichen aus Forschung und Entwicklung, Personal sowie der Geschäftsführung ins Gespräch. Auf diese Weise entstehen persönliche Kontakte und häufig auch konkrete Angebote für Masterarbeiten, Praktika oder den Berufseinstieg. Ein wichtiger Bestandteil von OptoNet MASTER+ sind zudem Soft-Skill-Trainings, die die Studierenden auf ihre berufliche Zukunft vorbereiten. Themen wie Präsentation, Teamarbeit, Leadership sowie Konflikt- und Zeitmanagement ergänzen die fachliche Ausbildung und stärken wichtige Kompetenzen für den Einstieg in die Industrie. Damit verbindet das Programm technologische Einblicke mit persönlicher Entwicklung – ein Ansatz, der bei Studierenden und Unternehmen gleichermaßen auf große Resonanz stößt.
Erfolgreiches Programm zur Fachkräftesicherung
Der Erfolg des Programms zeigt sich deutlich: In den vergangenen fünfzehn Jahren haben bereits mehr als 240 Studierende am Programm OptoNet MASTER+ teilgenommen. Viele von ihnen arbeiten heute in Unternehmen der Photonikbranche – häufig innerhalb des OptoNet-Netzwerks. Damit trägt das Programm nicht nur zur Fachkräftesicherung bei, sondern stärkt langfristig auch das regionale Innovationsökosystem. Auch für die beteiligten Unternehmen bietet das Programm einen klaren Mehrwert. Aktuell engagieren sich zehn Unternehmen aus dem Mitgliedskreis als Partner in OptoNet MASTER+. Aufgrund des hohen Nutzens beteiligen sich die teilnehmenden Unternehmen über Teilnahmebeiträge an der Finanzierung des Programms. Dadurch tragen sie dazu bei, Trainings, Unternehmensbesuche und Netzwerkformate im Rahmen von OptoNet MASTER+ nachhaltig umzusetzen.
International ausgerichtet – für die Fachkräfte von morgen
Mit Blick auf den steigenden Fachkräftebedarf hat OptoNet das Programm seit 2022 international geöffnet. Die Programmsprache wurde auf Englisch umgestellt, sodass auch internationale Studierende teilnehmen können. OptoNet MASTER+ zeigt beispielhaft, wie Cluster durch gezielte Programme den Fachkräftebedarf ihrer Branche stärken können. Durch die enge Zusammenarbeit von Hochschulen, Studierenden und Unternehmen entsteht ein nachhaltiges Netzwerk, das Innovation, Wissenstransfer und Karrierechancen miteinander verbindet – und damit die Photonikregion Thüringen langfristig stärkt.
„Mit OptoNet MASTER+ bringen wir Studierende und Unternehmen frühzeitig zusammen und schaffen so eine wichtige Verbindung zwischen Studium und Industrie. Dabei erlebe ich immer wieder, wie viele spannende Karriereperspektiven die Photonikregion Thüringen jungen Talenten bieten kann. Besonders schön ist es für mich, die Studierenden ein Stück während ihres Studiums zu begleiten und zu sehen, wie sie sich fachlich und persönlich entwickeln. Wenn aus ersten Gesprächen während der Master-Touren schließlich konkrete Masterarbeiten, Praktika oder sogar langfristige Karrieren entstehen, zeigt sich für mich, wie wertvoll dieses Programm für alle Beteiligten ist.“
Natalja Bajkovski, Nachwuchsförderung & Fachkräftesicherung OptoNet e. V.
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