Mit den „Innovationsforen Mittelstand” will das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) zukunftsweisende Innovationspartnerschaften zwischen Wirtschaft, Wissenschaft, Politik und Gesellschaft unterstützen. Durch den Auf- und Ausbau interdisziplinärer Netzwerke soll es insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) erleichtert werden, Ideen für Innovationen zu entwickeln und hierfür Forschungsergebnisse besser zu nutzen. Angesprochen sind dabei unterschiedlichste Innovationsfelder, wie z. B. Hochtechnologie, Kultur- und Kreativwirtschaft oder soziale Dienstleistungen. Cluster können in neuen Akteurskonstellationen innovative Problemstellungen an den Grenzen ihrer Themenfelder angehen. „Mit den Innovationsforen setzen wir bundesweit ein Signal für den Aufbruch von kleinen und mittleren Unternehmen hin zu mehr Innovation”, sagte Bundesforschungsministerin Johanna Wanka bei der Auftaktveranstaltung zu den Innovationsforen Mittelstand am 4. Juli 2016. In der ersten Auswahlrunde der „Innovationsforen Mittelstand” können Projektskizzen bis zum 15. August 2016 eingereicht werden. Erfolgreiche Bewerbungen werden jeweils mit maximal 100.000 Euro gefördert. Angedacht ist eine Förderung von insgesamt mindestens 50 Foren in mehreren Auswahlrunden bis 2018.

Neben den vielen Förderprogrammen des Bundes gibt es für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) auch die Möglichkeit, von der Europäischen Kommission Unterstützung für Forschungszwecke zu bekommen. Eine Option ist das Programm Eurostars, das forschende KMU und ihre Partner bei einer europäischen Zusammenarbeit in Forschungs- und Entwicklungsprojekten unterstützt. Insbesondere vor dem Hintergrund der zunehmenden Internationalisierung der Innovationscluster ist diese länderübergreifende Initiative eine passende Unterstützungsmaßnahme.

Aus einer Anfrage der Hochschule Rhein-Waal chinesischen Gastwissenschaftlerinnen der „National Academy of Innovation Strategy” (NAIS) Informationen zu Stand und Perspektiven der Clusterpolitik zu präsentieren, entwickelte sich eine angeregte Diskussion über aktuelle Entwicklungen der Clusterpolitik auf deutscher, europäischer und globaler Ebene.

Die IGF-Projektdatenbank bietet Einblick in Vorhaben, die über das Programm „Industrielle Gemeinschaftsforschung (IGF)” des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWi) gefördert wurden. Die Datenbank umfasst rund 9.000 der vorwettbewerblichen IGF-Vorhaben und wird regelmäßig aktualisiert.

Am 10. Mai 2016 veranstaltete die Deutsch-Französische Industrie- und Handelskammer den ersten Deutsch-Französischen Tag zum Thema „Industrie 4.0 / Industrie du Futur”. Ziel des Treffens deutscher und französischer Unternehmensvertreter war es, sich zu den wichtigsten technologischen Entwicklungen auszutauschen und den Grundstein für die wirtschaftliche Zusammenarbeit von Morgen zu legen.

Eine Delegation des BioPark Regensburg besuchte auf Einladung der Partnerstadt Tempe im US-Bundesstaat Arizona das dortige Biotechnologiecluster. Hintergrund des Treffens mit Vertretern der ASU und der „Arizona Bioindustry Association (AZBio)” war die aktuelle Entwicklung eines ähnlichen BioPark-Projekts wie in Regensburg sowie die Diskussion weiterer Anknüpfungspunkte der Zusammenarbeit innerhalb der Städteallianz.

Nach dem mehrheitlichen Votum der britischen Bevölkerung für den Austritt ihres Landes aus der EU zeigt sich die europäische Hightech-Branche besorgt über die möglichen Folgen eines Brexit. Der IVAM Fachverband für Mikrotechnik, der die Interessen von über 200 Hightech-Organisationen vertritt – darunter auch Unternehmen mit Sitz in Großbritannien – spricht sich für einen Zusammenhalt und fortgesetzte Kooperationen zwischen britischen und europäischen Unternehmen aus.

Im jährlich erscheinenden Innovations-Ranking der Wirtschaftszeitschrift „brand eins” belegen etliche microTEC Südwest Mitglieder die vorderen Plätze. Zur Erstellung des Rankings wurden verschiedene, durch Innovationen bekannte Unternehmen befragt und insbesondere Führungskräfte mit langjähriger Berufserfahrung interviewt und um ihre Einschätzung gebeten. Insgesamt waren 2056 Vertreter aus innovationsprämierten Unternehmen und 4326 Fachleute an der Bewertung beteiligt.

Technologie- und Branchentrends standen am 22. Juni im Mittelpunkt des 11. Silicon Saxony Days in Dresden: Unter dem Motto „Mastering the Digital Change” kamen Experten aus Wirtschaft und Wissenschaft, Unternehmer, Politiker sowie Vertreter der regionalen Verwaltungseinrichtungen zusammen, um unabhängig von Fach- und Organisationsgrenzen über Herausforderungen und Chancen der fortschreitenden Digitalisierung in Fabriken, Logistikprozessen und Medizintechnikanwendungen zu diskutieren.

Am 13. Juni 2016 wurde im Rahmen einer durch den Technologieverbund TechnologyMountains organisierten Veranstaltung Industrie 4.0 live erleb- und anfassbar. Im Netzwerk wurde eine der neusten Entwicklungen präsentiert, die in der Robotik neue Maßstäbe setzt und Automation neu definiert – der menschenähnliche, intelligente Hochleistungsroboter Sawyer™ des Clustermitglieds PM DM GmbH, der in der Lage ist, präzise Aufgaben selbstständig auszuführen.