Ideen-Turbo für den Mittelstand: Neue Förderinitiative für kleine und mittlere Unternehmen des Bundesministeriums für Bildung und Forschung
Mit den „Innovationsforen Mittelstand” will das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) zukunftsweisende Innovationspartnerschaften zwischen Wirtschaft, Wissenschaft, Politik und Gesellschaft unterstützen. Durch den Auf- und Ausbau interdisziplinärer Netzwerke soll es insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) erleichtert werden, Ideen für Innovationen zu entwickeln und hierfür Forschungsergebnisse besser zu nutzen. Angesprochen sind dabei unterschiedlichste Innovationsfelder, wie z. B. Hochtechnologie, Kultur- und Kreativwirtschaft oder soziale Dienstleistungen. Cluster können in neuen Akteurskonstellationen innovative Problemstellungen an den Grenzen ihrer Themenfelder angehen. „Mit den Innovationsforen setzen wir bundesweit ein Signal für den Aufbruch von kleinen und mittleren Unternehmen hin zu mehr Innovation”, sagte Bundesforschungsministerin Johanna Wanka bei der Auftaktveranstaltung zu den Innovationsforen Mittelstand am 4. Juli 2016. In der ersten Auswahlrunde der „Innovationsforen Mittelstand” können Projektskizzen bis zum 15. August 2016 eingereicht werden. Erfolgreiche Bewerbungen werden jeweils mit maximal 100.000 Euro gefördert. Angedacht ist eine Förderung von insgesamt mindestens 50 Foren in mehreren Auswahlrunden bis 2018.
Deutschlands Innovationskraft beruht auf der Vielfalt in der Unternehmenslandschaft. Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind das Rückgrat der deutschen Wirtschaft und sollen deshalb gezielt gestärkt werden. Mit den „Innovationsforen Mittelstand” will das BMBF dem Mittelstand bessere Voraussetzungen für Innovationen verschaffen.
„Gerade für kleine und mittlere Unternehmen ist es eine große Herausforderung, Chancen und Risiken von Innovationen richtig einzuschätzen”, sagte Wanka. Besondere Bedeutung haben nach den Worten der Ministerin Initiativen, die technologie- oder branchenübergreifenden Charakter haben.
„Kleine und mittlere Unternehmen sind oft agiler und offener als große Unternehmen”, sagte Wanka. „Weil sie in der Fläche gut vertreten sind, stabilisieren und stärken sie regionale Entwicklungen.” Das BMBF erhöht deshalb seine Förderung für den Mittelstand bis zum nächsten Jahr auf 320 Millionen Euro pro Jahr – das ist im Vergleich zum Jahr 2013 eine Steigerung von rund einem Drittel. „Es geht aber nicht nur um finanzielle Förderung, sondern vor allem auch um Rahmenbedingungen, die es kleinen und mittleren Unternehmen erleichtern, etwa durch vereinfachte Antragsverfahren, innovativ zu sein”, so Wanka weiter. „Wir wollen auf diese Weise den Mut zum unternehmerischen Handeln fördern und die Grundlage für kreative Produkte und Dienstleistungen schaffen.”